Colorado seadusandjad küsitlesid kolmapäeval valitsust Jared Polist tema “vöö pingutamise” eelarveettepaneku kohta, mis annab aimu eelseisvatest rasketest kuudest, kui osariigi juhid püüavad täita 635 miljoni dollari suurust puudujääki.
“Selles ettepanekus on mõned asjad, mis ei ole meie kolleegidele vastuvõetavad, ja me peame leidma teise viisi,” ütles Polisele ühise eelarvekomisjoni demokraatlik esimees, senaator Jeff Bridges. “Me peame tegema valikuid.”
Komitee liikmed, kelle ülesanne on koostada lähikuudel riigieelarve, seadsid kahtluse alla Polise soovitatud kärpeid teatavate Medicaid-teenusepakkujate määrade suhtes. Samuti seadsid nad kahtluse alla osariigi uue koolide rahastamise valemi aeglustamise ja kavandatava muudatuse, mis mõjutaks kiiremini koolipiirkondi, kus õpilaste arv väheneb.
Samuti väljendasid nad muret Polise ettepaneku üle erastada Pinnacol Assurance, riigi tööjõukindlustusandja ja kvaasivalitsuse üksus.
Kuulamine oli avasalveks kuude pikkustele pingelistele ja pingelistele eelarveläbirääkimistele, kui seadusandja püüab täita 635 miljoni dollari suurust auku 14,8 miljardi dollari suuruses üldfondi eelarve ettepanekus. Puudujääk – mida senaator Barbara Kirkmeyer nimetas “iseenda poolt põhjustatud majanduslanguseks” – on suures osas tingitud Medicaid-teenuste kõrgetest kuludest, millele lisandub pehmendav inflatsioon, mis tähendab, et maksumaksja õiguste seaduse kohaselt jääb osariigile vähem raha.
Skepsis tuli kolmapäeval nii paremalt kui ka vasakult: Brightoni vabariiklane Kirkmeyer ütles, et tal oli raske võtta Polise eelarve taotlust tõsiselt, sest see mõjutas koole ja kuna selles ei tehtud ettepanekuid konkreetsete riigiasutuste suuremate kärbete kohta.
Denveri demokraat Emily Sirota lisas, et kuigi ta ootab järgmistel kuudel koostööd Polise bürooga, “on mul mõned olulised murekohad teie eelarve tasakaalustamise ettepanekute mõnede suuremate osade suhtes”.
Polis vastas, et rahaline auk on nii suur, et tema büroo peab eelarve tasakaalustamiseks vaatama suurimaid osasid riigi kulutustest – nagu Medicaid ja koolikulud -. Ta ütles, et ta ei tee ettepanekut taaselustada eelarve stabiliseerimise tegurit, mehhanismi, mis on Colorado koole ja koolide krooniliselt alarahastanud. kaotati just selle aasta alguses.. Ta ütles, et püüdis vältida kõrghariduse järsemaid kärpeid.
Kui seadusandjad tahaksid rohkem kärpeid riigiasutustele, ütles ta Kirkmeyerile, “peate te seadusandjana vähendama mõningaid seadusest tulenevaid ülesandeid, mida asutused peavad täitma”.
Eelarve koostamise raskusi raskendab eelmisel nädalal valijate poolt vastu võetud Propositsioon 130.konservatiivse huvirühma algatuse, mis nõuab seadusandjalt 350 miljoni dollari eraldamist täiendavalt mitmesuguste õiguskaitse eesmärkide jaoks.
Kuid kuna meede on sõnastatud, ei pea seadusandjad kogu seda raha eraldama sel aastal või kindlaksmääratud ajakava alusel.
See annab teatava hingamisruumi ja kuberneri kantselei tegi ettepaneku, et seadusandja eraldaks raha mitme aasta jooksul, mida makstakse riigi reservidest. Seadusandja võiks siis võtta viis kuni seitse aastat, et raha tagasi maksta.
Medicaidi küsimus on keerulisem. Alates sellest, kui osariigid hakkasid inimesi oma pandeemia-aegsetest Medicaid-nimekirjadest eemaldama, on Colorado osariigis kaotanud rohkem inimesi Medicaid-kindlustuse kui peaaegu üheski teises osariigis, vastavalt KFFi juulikuu aruandele, endine Kaiser Family Foundation. Siiski ütles riigieelarve direktor Mark Ferrandino komiteele, et kasutusmäärad tõusid. Sirota ja Kirkmeyer hoiatasid mõlemad, et teenusepakkujate määrade kärped, mida seadusandja just parandas, mõjutaksid juba niigi habrast ökosüsteemi, mis koosneb haavatavatest patsientidest ja rahapuuduses olevatest teenusepakkujatest.
Ferrandino ütles, et on ebaselge, miks kasutus – inimesed, kes tegelikult kasutavad Medicaid-teenuseid – kasvab, isegi kui registreerumine väheneb. Samuti on ebaselge, kas see suundumus jääb uueks normaalseks või tasandub see aja jooksul, ütles ta – mis tekitab täiendavaid probleeme.
“Kui te küsite minult, kus on eelarves kõige rohkem ebakindlust? See oleks: Mis on see Medicaid-prognoos?” Ferrandino ütles komisjonile. “Ja see ei ole midagi, mis on ainulaadne ainult Colorados.”
Bridges ütles, et seadusandjad olid konkreetselt mures Polise ettepaneku pärast Pinnacoli ümber ning mitu seadusandjat küsitlesid Polist ja Ferrandinot selle idee kohta kolmapäeval. Polis ütles, et Pinnacol ei saa tulevikus tõhusalt jätkata riigi viimase abinõuna tegutseva kindlustusandjana. Ta pakkus välja, et selle erastamine aitaks ka avalike töötajate pensioniühingut.
Hariduse rahastamise küsimused on tõenäoliselt ka tulevastes aruteludes olulised.
Kirkmeyer süüdistas Polist koolide rahastamise kärpimises ja Bridges ütles pärast kuulamist, et demokraatlikud seadusandjad ei toeta koolide rahastamisvalemi kavandatud muudatusi, mis jätaksid koolipiirkonnad suurema rahastamisriski alla ootamatu õpilaste arvu vähenemise tõttu. Polis on teinud ettepaneku hiljutiste muudatuste rakendamise edasilükkamist, lisades kuueaastasele ajakavale ühe aasta.
Ükski seadusandja ei ole andnud märku, et ta tahaks naasta koolide kroonilise alarahastamise status quo juurde.
Bridges ütles Polisele, et tema büroo on teinud “liiga head tööd” kärbete laialisaatmisel. Ta ütles siiski, et auk on liiga suur, et vältida valusaid otsuseid lähikuudel.
“14 miljardi dollari suurusest eelarvest ei ole võimalik kärpida 635 miljonit dollarit, ilma et mõned inimesed tunneksid märkimisväärset valu,” ütles Bridges. “Ja ma arvan, et see on sõnum, mida minu kolleegid, lobitöötaja ja avalikkus ei ole tähele pannud.”
Jääge Colorado poliitikaga kursis, tellides meie iganädalase uudiskirja The Spot.
Algselt avaldatud:
